Camille Saint-Saëns

Ein echtes Wunderkind

Camille Saint-Saëns, geboren am 9. Oktober 1835 in Paris, war ein wahres Wunderkind und eine der faszinierendsten Persönlichkeiten der französischen Musikgeschichte. Schon als Kleinkind zeigte er außergewöhnliche Fähigkeiten: Mit zweieinhalb Jahren spielte er Klavier, mit drei komponierte er erste Stücke, und mit sieben übersetzte er lateinische und griechische Texte – nur zum Vergnügen. Dass er uns aber vor allem als Komponist in Erinnerung geblieben ist, haben wir seiner Großtante zu verdanken. Diese brachte ihm nicht nur das Klavierspiel bei, sondern förderte auch seine Liebe zur Musik nachhaltig.

Musikalische Brillanz

Saint-Saëns' musikalisches Talent war atemberaubend. Mit fünf Jahren las er Mozarts "Don Giovanni"-Partitur wie andere Kinder Abenteuergeschichten, und mit zehn gab er sein Debüt mit Konzerten von Mozart und Beethoven im Salle Pleyel in Paris. Seine Virtuosität am Klavier war legendär, ebenso wie sein fotografisches Gedächtnis, das es ihm ermöglichte, sämtliche Beethoven-Sonaten auswendig zu spielen. Kein Wunder, dass es ihn schließlich an das Pariser Konservatorium zog, an dem er Orgel und Komposition studierte. Auch hier blieb sein Talent nicht lange verborgen: 1851 gewann er den "premiere prix", den ersten Preis im Fach Orgel. Seine Improvisationskünste an der Orgel waren so beeindruckend, dass Franz Liszt ihn als "den größten Organisten der Welt" bezeichnete.

Ein vielseitiger Geist

Doch Saint-Saëns war weit mehr als nur ein musikalisches Genie. Er war ein Universalgelehrter, der sich für Literatur, Philosophie, Archäologie und Naturwissenschaften begeisterte. Als Botaniker untersuchte er die Flora Nordafrikas, als Entomologe sammelte er seltene Schmetterlinge, als Geologe studierte er Gesteinsformationen, und als Mathematiker beschäftigte er sich mit komplexen Theorien. Seine archäologischen Interessen führten ihn auf zahlreiche Reisen, insbesondere nach Ägypten, wo er antike Stätten erforschte und seine Eindrücke in Musik umsetzte.

Astronomische Ambitionen

Besonders faszinierend war Saint-Saëns' Leidenschaft für die Astronomie. Er pflegte eine enge Beziehung zum berühmten Astronomen Camille Flammarion und besuchte regelmäßig dessen Observatorium. Seine astronomischen Kenntnisse flossen in Werke wie die Oper "Ascanio" ein, in der er die Bewegungen der Himmelskörper musikalisch darstellte. Er komponierte sogar ein Stück namens "Uranie", benannt nach der Muse der Astronomie, das seine Faszination für den Kosmos widerspiegelte.

Der Zeichner und Karikaturist

Weniger bekannt, aber nicht minder bemerkenswert waren Saint-Saëns' Fähigkeiten als Zeichner und Karikaturist. Er fertigte detaillierte Skizzen von Pflanzen und Tieren an, die er auf seinen Reisen beobachtete. Seine Karikaturen, oft von Musikerkollegen oder Politikern, zeigten einen scharfen Witz und eine genaue Beobachtungsgabe. Diese künstlerische Ader ergänzte sein musikalisches Schaffen und offenbarte seinen Humor und seine kritische Sicht auf die Gesellschaft.

Musikalisches Erbe

Saint-Saëns' Kompositionen zeichnen sich durch ihre Vielfalt und technische Brillanz aus. Er schrieb in allen gängigen Musikgattungen, darunter fünf Sinfonien, sinfonische Dichtungen und 16 Opern. Sein bekanntestes Werk ist zweifellos "Der Karneval der Tiere", eine humorvolle musikalische Menagerie, die erst nach seinem Tod veröffentlicht wurde. Dieses Werk zeigt seine Fähigkeit, Tiere und ihre Charakteristika musikalisch darzustellen, von den majestätischen Löwen bis zum eleganten Schwan. Seine Oper "Samson et Dalila" gilt als Meisterwerk des französischen Musiktheaters, während seine Sinfonie Nr. 3, die "Orgelsinfonie", als innovativ in ihrer Verwendung des Instruments im orchestralen Kontext gilt. Saint-Saëns' Musik zeichnet sich durch klare Strukturen, melodischen Reichtum und eine meisterhafte Orchestrierung aus.

Virtuosität als Kunstform

In seinen Klavierkonzerten, insbesondere im zweiten und fünften, setzte Saint-Saëns bewusst auf extreme technische Anforderungen. Er sah die Virtuosität als Quelle des Malerischen in der Musik und als Mittel, dem Banalen zu entfliehen. Das zweite Klavierkonzert, das er in nur 17 Tagen komponierte, ist bekannt für seine technischen Herausforderungen und seine emotionale Tiefe. Das fünfte Konzert, auch "Das Ägyptische" genannt, spiegelt seine Reisen und sein Interesse an exotischen Klängen wider.

Ein einsames Genie

Doch trotz all des Ruhms blieb Saint-Saëns oft einsam. Als Kind durfte er nicht mit anderen Kindern spielen oder zur Schule gehen, was zu einer isolierten Kindheit führte. Und auch sein späteres Familienleben war von Tragödien geprägt: Beide Söhne starben im Kleinkindalter, was zur Trennung von seiner Frau Marie Truffot führte. Auch wird unter Musikhistorikers stark diskutiert, ob ihm nicht auch eine unterdrückte Homosexualität und der damit verbundene soziale Druck schwer zusetzten. Diese persönlichen Schicksalsschläge spiegeln sich in der emotionalen Tiefe einiger seiner Werke wider, insbesondere in seinem Requiem.

Späte Jahre und Vermächtnis

In seinen späteren Jahren reiste Saint-Saëns viel, komponierte die Nationalhymne Uruguays und lebte 15 Jahre lang nur in Hotels und Pensionen. Er besuchte regelmäßig Algerien, wo er das mildere Klima schätzte und Inspiration für exotische Klänge fand. Als er 1921 in Algier starb, war er fast vergessen, überschattet von neueren musikalischen Strömungen wie dem Impressionismus und der Moderne. Heute wird Saint-Saëns als Wegbereiter der modernen französischen Musik gewürdigt. Seine Fähigkeit, traditionelle Formen mit innovativen Harmonien und Orchestrierungen zu verbinden, beeinflusste nachfolgende Komponistengenerationen. Sein umfangreiches Œuvre, das über 300 Werke umfasst, zeugt von seiner lebenslangen Hingabe zur Musik und seiner außergewöhnlichen Schaffenskraft.

Auf unserem Klassik Radio Select-Sender „Best of Camille Saint-Saëns“ können Sie sich vom musikalischen Genie des französischen Komponisten überzeugen. Vom „Karneval der Tiere“ bis zu „Samson and Delilah“ laden wir Sie ein, zu den schönsten Stücken von Camille Saint-Saëns zu entspannen und träumen.